Headless ou découplé, quelle différence ?

Actuellement, la recherche du bon système de gestion de contenu, ou CMS, peut donner l'impression de naviguer dans un labyrinthe de jargon et de spécifications techniques. Selon les besoins de votre organisation, la liste des possibilités peut s'avérer vertigineuse. Votre CMS doit-il être open source ? API-first ? Doit-il prendre en charge le responsive design ? Les intégrations tierces ?

Vient ensuite le problème de l'architecture sous-jacente. Vous avez sans doute rencontré des termes tels que « headless » et « découplé » en référence à l'architecture CMS. Ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. Or ils ne recouvrent pas les mêmes réalités. Bien qu'un CMS headless ait effectivement une architecture découplée, tous les systèmes découplés ne sont pas headless. Dans cet article, nous allons expliquer la signification de ces deux termes et leurs différences.

 Bien qu'un CMS headless ait effectivement une architecture découplée, tous les systèmes découplés ne sont pas headless.

Mais prenons un peu de recul. Si vous y réfléchissez, vous connaissez probablement déjà les bases des systèmes de gestion de contenu. Il s'agit d'une plateforme logicielle utilisée pour créer, stocker et gérer des types de contenu et publier ce contenu sur un site web et d'autres canaux numériques. À l'origine, les CMS étaient utilisés pour publier des articles de blog et des pages statiques sur des sites web, mais les CMS actuels font bien plus. Ils sont aujourd'hui au cœur de l'expérience digitale omnicanale. Ils s'intègrent à d'autres systèmes et poussent le contenu de façon dynamique vers toute une variété d'appareils. C'est pourquoi il est important de comprendre des concepts tels qu'architecture unifiée, hybride, headless et découplée.

Qu'est-ce qu'une architecture découplée ? 

Traditionnellement, les systèmes de gestion de contenu se présentent sous la forme d'une architecture unifiée. Le back-end (où est créé et stocké le contenu) est étroitement lié au front-end, parfois appelé « head » ou tête (où se trouve la couche de design et de présentation).

Dans un CMS à architecture découplée, les parties front-end et back-end sont séparées et hébergées indépendamment l'une de l'autre. Les processus de création et de fourniture du contenu sont déconnectés. Le CMS fournit au front-end le contenu du back-end via une API. Cette API peut également être utilisée pour envoyer du contenu ailleurs. Ainsi, bien que la partie « head » soit détachée, elle est toujours présente en tant qu'option. 

Une architecture découplée fait généralement référence à un type d'application qui fournit l'expérience en front-end, ainsi qu'à un ou plusieurs services d'API qui fournissent le contenu et les données. Nous incluons donc généralement dans cette architecture l'interface utilisateur, qu'il s'agisse d'une application JavaScript, d'une application mobile, d'un téléviseur connecté, d'un affichage dynamique ou d'autre chose.

Qu'est-ce qu'un CMS headless ?

Un CMS headless est un système de gestion de contenu uniquement back-end, doté d'une architecture découplée, qui publie du contenu sur toute une variété de canaux via des points d'extrémité d'API. Un CMS headless utilise des API pour déployer le contenu, mais n'a pas de couche de présentation front-end. L'architecture front-end et le déploiement du contenu sont laissés aux développeurs. Drupal est un puissant CMS headless, très utilisé, parce qu'il est API-first, et non API-only. Cette nuance signifie qu'il a été spécifiquement conçu avec, en son cœur, une couche de services d'API.

Un CMS headless est idéal pour la publication digitale omnicanale. Il permet aux créateurs de contenu de pousser le contenu vers un large éventail de canaux, depuis les sites web et les appareils mobiles jusqu'aux gadgets IoT connectés, aux montres connectées et aux panneaux d'affichage numériques. Les solutions CMS headless sont plus adaptées aux organisations qui disposent de ressources de développement importantes en raison de la quantité de codage et de développement personnalisés qu'elles requièrent.

Quelle est la principale différence entre headless et decouplé ? 

Techniquement, un CMS headless a une architecture découplée, c'est pourquoi ces termes peuvent prêter à confusion. Mais si les CMS headless sont découplés, tous les CMS à architecture découplée ne sont pas headless. Souvent, un système découplé dispose d'un front-end optionnel, alors qu'un CMS headless n'en a pas du tout. En d'autres termes, un CMS headless n'est associé à aucun front-end. 

Les distinctions entre headless et découplé peuvent être assez nuancées et difficiles à saisir. Voici une règle utilisable : « Headless » fait généralement référence au CMS ou au service fournissant des données via l'API, et « Découplé » fait généralement référence à l'architecture ou à l'application front-end elle-même.

Avantages et inconvénients d'un CMS headless

Les avantages et les inconvénients d'une architecture découplée ou d'un CMS headless varient en ampleur en fonction des besoins et des ressources de l'organisation.

Les systèmes headless et découplés présentent certains avantages : 

• Capacités de contenu omnicanal. Avec l'architecture headless, le référentiel de contenu back-end est libéré des contraintes d'un front-end spécifique. Il est dès lors possible de distribuer le contenu de manière dynamique vers toute une variété d'appareils afin d'atteindre les consommateurs là où ils se trouvent.
• Plus de flexibilité, de performance et d'agilité. L'architecture front-end ouverte permet aux développeurs de créer des couches de présentation et de les itérer continuellement pour toute une variété d'appareils en utilisant les frameworks de codage et les technologies de leur choix. Grâce à cette flexibilité, les développeurs innovent plus facilement.  
• Prêt pour le futur. Les API permettent aux développeurs d'intégrer de nouvelles technologies et de nouveaux systèmes front-end, d'où un système de gestion de contenu prêt pour le futur.  

Mais ces systèmes présentent aussi leurs inconvénients et leurs limitations. Voici quelques inconvénients dont vous devez tenir compte :

• Nécessité de ressources importantes. Les mises en œuvre plus personnalisées ou plus complexes nécessitent davantage de travail de codage front-end, ce qui peut s'avérer prohibitif pour des organisations disposant uniquement de petites équipes de développement.
• Options limitées de prévisualisation de contenu. La couche de présentation front-end étant découplée du back-end, il n'est pas aussi facile de générer un aperçu du contenu en direct sur les différents canaux. 
• Ajustement pour certains utilisateurs. Les marketeurs peuvent trouver ces CMS plus difficiles à utiliser que les CMS plus traditionnels auxquels ils sont habitués.

Démarrer avec un CMS headless

Pour disposer d'une flexibilité et d'une agilité optimales, un CMS headless est généralement la bonne solution. Tout dépend cependant des besoins et des ressources de l’organisation. S’il existe un besoin de distribution de contenu véritablement omnicanal – et actuellement, c’est presque toujours le cas– une architecture CMS headless API-first s'impose. Elle offre en effet un puissant référentiel back-end, capable de prendre en charge un parcours client omnicanal. 

Curieux de voir un CMS headless en action ? Inscrivez-vous pour accéder à la version beta du Starter Kit pour le CMS Headless Acquia et obtenez un aperçu de ce qui est possible avec cette technologie.